Брачные обязательства - Страница 34

— Не может быть! Не может быть! Я, конечно, польщен, что ты оценил меня в такую сумму, но… Это уже слишком! Я могу назвать подобное предложение только сумасшедшим!

— Знаешь, на твоем месте я бы помалкивал. Все ведь случилось из-за тебя.

Голос Дастина постепенно набирал силу.

Глядя на дрожащего от негодования брата, Доминик окончательно осознал, что вышел за границы дозволенного, и испугался. Он еще никогда не видел брата в таком гневе. Даже тогда, когда крупно проигрывал в карты, на ипподроме или заключал невероятные пари, Дастин терпимо относился к его грешкам. Он улаживал любые конфликты и даже не требовал от возмутителя спокойствия извинений. Все это, как бы его не касалось. Что они теряли? Деньги? Но жадность никогда не была отличительной чертой Дастина.

В нынешней же ситуации он также сделал все, что мог, чтобы избавить Доминика и семью от неприятностей. Но в этот раз Дастину пришлось пожертвовать собственной свободой, которая была ему очень дорога. Впервые Доминик искренне сожалел о содеянном и глубокого раскаивался. Он опустил голову, не в силах смотреть брату в глаза.

— Ладно, что сделано, то сделано, — подвел черту Дастин. — Прошу тебя об одном — держись подальше от моей жены. Если посмеешь коснуться Эрики, я вполне могу забыть, что ты — мой брат! Она — моя жена и когда-нибудь станет матерью моих детей. И совершенно неважно, что наш брак заключен не по обоюдной любви. Тебе все ясно?

— Да, ясно, — буркнул Доминик, терзаемый противоречивыми чувствами.

Ему было не совсем понятно, как он сможет держаться подальше от жены брата, если ему во что бы то ни стало нужно было добиться их развода. Но и игнорировать столь грозное предупреждение Доминик тоже не мог. Он и не думал отказываться от своих намерений, только решил действовать тоньше и изобретательнее. Пока же не мешало изобразить раскаяние. Но Доминик не был уверен, что Дастин поверил в искренность его чувств.

— Будем считать, что мы все выяснили и обо всем договорились. Завтра же отправляйся к матери. Я могу отвезти тебя перед работой. Или ты предпочитаешь, чтобы это сделал Джеффрис? — спросил Дастин, вставая с дивана и направляясь к двери.

— Я бы хотел выспаться, если ты не против.

— Значит, Джеффрис.

Ужинал Доминик в одиночестве. Отсутствие хорошей компании ничуть не уменьшило его недюжинного аппетита. Он сидел за длинным столом, украшенным свечами и цветами, и не спеша наслаждался нежным салатом и мясом, приготовленным с душистой зеленью и маслинами. После ужина он по давней привычке посидел в библиотеке с рюмкой выдержанного хереса, неторопливо размышляя о событиях прошедшего дня.

Супруги обошлись без ужина. Дастин допоздна работал в кабинете, изредка прерываясь, чтобы взглянуть на жену. Она безмятежно проспала до самого утра и, кажется, даже ни разу не повернулась с бока на бок.

9

Эрика чувствовала, что ее голова буквально раскалывается. Она приподнялась на локтях и обвела печальным взглядом спальню. Мужа в комнате не было. Очевидно, он уже уехал в офис. На его половине супружеского ложа лежал забытый им второпях халат. А на столике возле постели стоял стакан с водой и лежала упаковка аспирина. Превозмогая боль, Эрика улыбнулась. С первого же дня семейной жизни она ощущала ненавязчивую заботу мужа.

Она так привыкла, что иногда даже не замечала ее проявлений, принимая знаки его внимания как нечто само собой разумеющееся. А между тем, далеко не все мужья отнеслись бы так мягко к ее вчерашней выходке. Хороша она была прошлым вечером: гость был предоставлен самому себе, сорвались планы Дастина поужинать где-нибудь в городе, а сама Эрика оказалась неспособной добраться до постели без посторонней помощи.

Коротко вздохнув, Эрика приняла аспирин и нашарила ногой пушистые тапочки возле постели. Ежась от утренней прохлады и беспрестанно зевая, она побрела в ванную. Там сбросила одежду, в которой проспала всю ночь, и встала под горячий душ.

Закрыв глаза, Эрика наслаждалась приятным теплом и чувствовала, как головная боль постепенно сворачивается в маленький тугой комочек и прячется где-то в глубине мозга.

Все, больше никогда не буду пить коньяк на пустой желудок! — торжественно поклялась Эрика. После душа она почувствовала себя совершенно другим человеком. Взамен утренней вялости пришли бодрость и желание заняться делом.

Она вспомнила, что в доме гость и следует поинтересоваться, как Доминик провел ночь. Меньше ли болит его нога? Завтракал ли он или еще спит?

Гостя Эрика нашла в гостиной. Он сидел в том же кресле, что и накануне вечером. Глядя на его хмуро сдвинутые брови, можно было смело предположить, что он не в духе. Эрика поздоровалась и сбивчиво извинилась за то, что не уделила ему вчера должного внимания. Доминик махнул рукой, не отрывая взгляда от статьи в газете.

— Доброе утро, Эрика. Хотя какое оно к дьяволу доброе! — Он ткнул пальцем в газетный лист. — Сразу две неприятности!

— В самом деле? — забеспокоилась Эрика. — И какие же?

— Моя любимая футбольная команда проиграла с разгромным счетом…

— Сочувствую, — облегченно вздыхая, ответила Эрика.

Какие пустяки его волнуют! А она-то решила, что случилось что-то серьезное. Это нечестно, так пугать ее.

— И наши конкуренты, кажется, опередили нас. Они заявили, что первыми получили улучшенную версию «Зантака». Дастин будет в ярости, — задумчиво протянул Доминик. — Лично я хочу убраться отсюда, пока он не вернулся. И тебе советую: лучше не попадайся ему на глаза, не то растерзает.