Брачные обязательства - Страница 11

3

В лаборатории еще было пусто и тихо. До прихода остальных сотрудников оставалось минут двадцать. Эрика навела кое-какой порядок и занялась порученным ей делом: добросовестно собрала все заказанное Дастином Декстером. Затем достала записную книжку и нашла телефон, оставленный им накануне. Трубку подняла секретарша. Эрика представилась и попросила передать мистеру Декстеру, что его заказ готов, и он может прислать за ним машину. Дорис записала сообщение и пообещала доложить шефу, как только тот появится.

В ожидании обещанного фургона Эрика занялась, как обычно, подготовкой рабочих мест сотрудников, проверкой приборов и многим другим. Девушка работала в лаборатории уже больше года, прекрасно ладила с коллегами и живо интересовалась всем, чем они занимались. Иногда даже принимала участие в экспериментах. К сожалению, на ее долю выпадали только несложные манипуляции, все остальное требовало специальных знаний, которыми она пока не обладала.

Все чаще и чаще Эрика задумывалась о том, чего хочет добиться. И приходила к выводу, что, как ей ни нравилась работа с растениями, это не то, чему стоит посвятить жизнь. В глубине души она мечтала выйти замуж, родить нескольких детей, жить в большом красивом доме и окружить любимых людей, морем цветов в ухоженном собственными руками саду.

Однако опыт некоторых подруг, успевших выйти замуж, немного охладил ее стремление к семейной жизни. Да и жизнь ее родителей тоже была далеко не безоблачной. Они не развелись, но вот уже много лет жили раздельно. Мать Эрики большую часть года проводила во Франции, где владела магазинами модной одежды. В прошлом Женевьева Лефевр-Хартвуд была достаточно известной манекенщицей, так что ее нынешняя работа стала как бы естественным продолжением предыдущей.

Отец много лет преподавал в Лондонском университете математику. Профессора Хартвуда интересовали только его студенты, среди которых он мечтал найти гения. Дочь в этом смысле не оправдала его надежд. Профессор попереживал немного… и почти перестал обращать на Эрику внимание. Точнее, он просто не знал, о чем можно говорить с девчонкой, не интересующейся математикой.

Эрика оказалась предоставлена самой себе, поэтому, когда немного повзрослела, решила уехать из отчего дома, в котором ее все равно никто не замечал. И она нисколько не жалела об этом. На расстоянии, ее отношения с родителями даже улучшились. По крайней мере, теперь они не забывали поздравлять дочь со всеми праздниками и днем ее рождения…

Она с тоской посмотрела на часы. Фургону давно пора было бы прибыть за заказом. Постепенно Эрика начала нервничать. Никто не любит, когда тщательно намеченные планы срываются. Если в течение часа машина так и не появится, решила Эрика, я ни за что не поедут с грузом в Лондон. Она договорилась, что не вернется сегодня на работу, и собиралась после вручения растений Декстеру заняться личными делами. А тут из-за необязательности заказчика приходилось терять драгоценное время. Эрика почти было дошла до точки кипения, но тут прибыла долгожданная машина.

Рослый водитель в синей куртке с белой надписью «Декстер фармасьютикалс» быстро разместил ящики в фургоне. И Эрика села в кабину, аккуратно расправив узкую юбку. Дорогой водитель пытался заигрывать с ней, но, встретив холодный прием, угомонился и перешел на дружеский тон. Девушка охотно откликалась на шутки парня, но по прибытии на место вновь приняла серьезный вид и распорядилась подождать, пока она выяснит, куда следует сгружать ящики.

Всезнающая Дорис все ей объяснила и предложила подождать, пока шеф освободится. Выдержанная секретарша ничем не показала, что узнала в Эрике недавнюю скандалистку.

Сжимая в руке тоненькую папку с сопроводительными документами, девушка послушно уселась на кожаный диван в приемной и от нечего делать принялась листать рекламные проспекты фирмы, лежащие грудой на стеклянном столике.

Она узнала, что Дастин руководит фирмой уже около десяти лет. После скоропостижной кончины отца на плечи совсем еще молодого человека, едва успевшего окончить университет, свалилась огромная ответственность. Наверняка многие его коллеги опасались, что Дастин не удержит в руках семейное дело. Но он не только справился — благодаря его усилиям фирма заметно выросла. Трудно представить, чего это ему стоило! — подумала Эрика, поняв, что восхищается Дастином.

Тут дверь кабинета открылась, и на его пороге появился глава фирмы. Он тепло прощался с посетителем. Девушка принялась незаметно разглядывать Дастина. Сегодня на нем был другой костюм, тоже очень ему шедший. Цвета мокрого асфальта, он прекрасно сочетался с белоснежной рубашкой из тонкого полотна и шелковым галстуком с геометрическим узором. Дастин стоял боком к Эрике, и его профиль четко вырисовывался на фоне окна.

Она невольно залюбовалась красиво очерченным ртом Дастина… и с ужасом поняла, что хочет прижаться к нему губами. Это уже никуда не годилось. Недавно она обмирала в объятиях Доминика. А теперь он забыт и его место в девичьих грезах занял Дастин! Скажи она об этом кому-либо из подруг, те ни за что не поверили бы, что за столь короткое время тихоня Эрика смогла влюбиться в двух мужчин по очереди. И сам Дастин тоже в это не поверит…

Конечно, не поверит, ведь ему нет до нее никакого дела. Хотя неправда — одно общее дело у них все-таки есть. Дастин снова будет настойчиво уговаривать ее не выходить замуж за Доминика, не ведая, что Эрика и сама уже этого не хочет. Но из упрямства будет утверждать обратное. И зачем только ей первым встретился Доминик, а не его брат? Лучше бы ей обручиться с Дастином. Уж он-то точно не забыл бы о помолвке через два дня. Не такой он человек! Но всё это, увы, невозможно. Она ему не пара, это ясно как божий день.